i2i-Labo　荻野 瑠星

現在、私が取り組んでいるテーマは分子シミュレーションの観点から、「タンパク質の複合体化を化合物で制御する」ことがコンセプトです。一般的にタンパク質は単量体でも働きますが、一方で、多くのタンパク質は複合体を形成することで機能することも知られています。複合体の形成パターンは無限に考えることができ、その複合体の変化を計算科学によりシミュレーションするには、非常に大きな計算コストがかかります。

このような背景のもと、私は独自に複合体形成の評価軸を設定し、効率的に複合体の変化をシミュレーションするための技術を構築しました。そして、シミュレーションした複合体の中から、複合体を形成した時に現れる世の中でも報告例のないポケットを見出しました。現在、この新規ポケットに対して作用する化合物のデザインを「計算科学」チームの研究者と協力しながら実施中です。そして、デザインされた化合物については、「化学」「生物」チームとの連携を通じて、実際に合成され、コンセプト確認のための生物活性評価に進んでいます。

私のように新しい分野にチャレンジした経験を持つ人も多く、多様性が結集し、お互いの成長を支え合う職場の雰囲気もJTならではの魅力のひとつ。私自身、このような新たな挑戦を通じて、日々やりがいと成長を感じています。

魅力的な候補化合物を提案できるDry研究者となり、
新薬を世の中に送り出したい

JTは自社内に高性能コンピューターシステムを保有しており、従来技術の枠を超えて、量子力学やAIなどの融合による革新的創薬技術の開発・実装に取り組んでいます。AI/IT技術を取得できる素晴らしい教育システム・学習サポートも完備されていますし、自由度高く、新たな技術開発のスキルを磨ける点も、ここで働く大きな魅力です。

また私の場合、入社1年目に細胞や動物を用いた研究（Wet研究）に従事した後、現在手掛けている分子シミュレーションという「計算科学」の業務（Dry研究）に挑戦しました。この経験を通して実感したのが、Dry研究とWet研究のサイクルを繰り返し、互いに連携して結果をフィードバックすることが、洗練された候補化合物の早期創出を生むということです。

だからこそ今後はまず、このような連携を加速し、魅力的な候補化合物を提案できるDry研究者を目指したいと思っています。そしていつの日か、自ら習得したDry技術を用い、自身が設計・提案した化合物を新薬として世の中に送り出すことが、私の将来の目標です。

JTでは、「チャレンジする」という価値観が共有されており、主体的な取り組みが賞賛されます。若手でも自分の言葉で意見を表明できれば、新しい分野にも挑戦でき、やりがいに満ちた職場です。挑戦することに臆せず、困難を楽しみながら研究できる方、ぜひ同じ職場で新しい創薬研究をしませんか。