たばこの製造に関する業務は様々ありますが、ここでは工場での初期配属として多い業務について紹介します。

まず、業務紹介をする前に、工場でのたばこ作りの工程について紹介します。たばこ工場の工程は「原料加工工程」と「製品工程」に分かれており、「原料加工工程」では、たばこ原料の混ぜ合わせ、刻み、味付けをしており、「製品工程」では、味付けされたたばこ原料（刻）に紙、フィルターなどの材料を組み合わせ、箱詰めし、最終製品を作っています。それぞれ原料加工工程ではスケールの大きな設備機械で一回数千キロ単位の原料を加工しており、製品工程では一つの機械で1分間に2万本というスピードで紙巻きたばこを製造しています。

機械/設備の改良
工場で稼働している機械/設備のさらなる安定稼働や品質の向上のため、エンジニアとしての技術力を活かし、日々改良しています。また、機械/設備の経年劣化や新製品の製造など、常に環境は変化しています。その変化に対応するとともに将来の変化を見据えて、機械/設備の機構そのものや工程制御のプログラム改善を行っています。

オペレーション（人の動き）の改善
工場では多くの人が働いており、一定の決まりがないと各人の行動/判断がバラバラになり、生産効率の低下や、製品の品質にも影響が出てきます。共通のビジョンを持ち、ルールに基づいて各人が行動/判断するために、ルールの意味/本質を考えて改善を行うことも大切な仕事です。

そのほか、いつ/どの機械で/どのくらいの量を生産するか日々の実績に対してコントロールする生産管理や、原材料を過不足なく調達して最適な在庫となるよう取り組む物流/調達業務、品質管理、工程設備の保守・更新計画の策定なども工場での業務です。
さらに、近年はRRP(Reduced -Risk Products)※のように新たなたばこを製造するための機械設備の開発・新規導入の検討・試験にも工場の最前線で関わっています。
※RRP(Reduced -Risk Products)：喫煙に伴う健康リスクを低減させる可能性のある製品

ここで、若手社員のある課題に対する改善の一例を紹介します。
担当業務である生産実績整理の中でデータを分析したところ、一部種類の製品で原材料のロスが大きいことを発見。上司、メンバーと相談し、ロス低減を課題として着手することにしました。

• ① 現状分析 機械Aの前後のデータを比較し、機械Aでロスが多く出ていることを特定。
• ② 仮説立て 機械Aの前の工程には機械Bがあり、機械Bでの原料の粒度変化が原因で、機械Aのロスが多く発生していると推測。機械Bの設定値を変更すれば、機械Aでのロスを減らせるのではないかと仮説を立てる。
• ③ 試験立案 品質への影響がない範囲の設定値を確認し、機械Bに詳しいメンバーに相談して設定値の変更の幅を決め、製造に影響が出ないスケジュールを確認し、試験計画を作成する。
• ④ 周りへの共有、試験実行 関係部署、部署内のメンバーの協力を得るため資料を作成して説明し、試験を実施する。
• ⑤ 試験結果の分析 試験結果のデータから、設定値の変更がロス低減に有効であったか分析し、効果を確認する。
• ⑥ 設定値変更 試験結果のデータをまとめ、メンバーに報告して共通認識をもち、上司の承認をもらい、設定値の変更を決定。
• ⑦ ロス低減効果の確認 設定値変更した状態で一か月製造した結果、月100万円相当のロス低減に成功！！

このように、エンジニアとしての知識/スキルを用いて、仮説、検証を繰り返し、メンバーと協力しながら、共通のゴールに向かって日々取り組んでいます。

たばこは一人では作れません。周りを巻き込み、協力し合い、助け合いながら仕事をしていくことが大切となります。入社後、たばこの作り方、機械設備の仕組みなど自身の知識/スキルを増やしていくことになりますが、それだけでなく人の動き/想いを学び、自身のスキルアップを実感しながらチームで目標を達成していくことが、仕事の醍醐味です。