全国に広がる「JTの森」JTの森 中津川（岐阜県）

JTは、2008年4月から岐阜県中津川市において、森林保全活動を行っています。
活動地の中津川市蛭川地区は、大きな河川がない平坦な地形のため、小さなため池しかなく、昔から水不足に悩まされてきました。このため、古くから地元の人々によって、水源の森を守るための森林整備＝愛林作業が行われるなど、地域が一丸となり森づくりを行ってきた歴史があります。

活動の対象となる森林は、林齢17年生の水源かん養の保安林や手入れの遅れている林齢27年生のヒノキ林、桑畑跡地や県指定の天然記念物「紅岩」周辺の里山です。間伐や除伐で樹木の生育を促すほか、植栽したヒトツバタゴやコナラをはじめとする広葉樹の保育などの活動を継続します。また里山を利活用しやすいよう歩道整備にも取り組む予定です。
これらの活動により、水源林としての機能や生態系の保全など、森林が本来持つ多面的機能を発揮し、将来も持続可能な森づくりを目指します。

モクセイ科の落葉高木。日本では岐阜県南東部の東濃（とうのう）地方と愛知県、長崎県対馬市の一部にのみ自生しています。満開のときは白い花がまるで雪が積もっているかのように見え、その姿の珍しさから“なんじゃもんじゃの木”とも呼ばれています。
蛭川地区には、天然記念物に指定される自生地を含め多数の自生木があり、地元を象徴する樹木の1つとなっています。