やっていること自体は変わらず、責任感、まずは自分が示さないと、という意識もこれまでと同じといえば同じです。コミュニケーションの面に関しても、チームのメンバーがいい仲間、いい人間ばかりなので、みんなで話もできるし、何より優しい人間も多い。実は主将になったばかりの頃は「主将になったのだから、もっとコミュニケーションの取り方も変えていこう」と変に意識をしてしまったこともあったんです。でもそれは自分らしくないし、うまくいかない（笑）。これからリーグが始まり、戦況次第では主将として働きかけなければならないことも増えてくると思うのですが、今はみんなに助けられるばかりで、僕は全然、特別なことはしていません。

変わらず朝から練習していますが、昨シーズンは8時半から練習してきたことと比べると、今年は少しゆっくりです（笑）。でも練習の内容自体や求められることは常に高くなっていて、6対6のゲーム形式でも2枚ブロックでいかに決めるかを想定して打ち込むし、練習中、流れがある中でも監督が「違う」と感じるところがあれば「リピート」と止められ、できるまで何回でもやり直す。監督が求めること、許せること、許せないことをそれぞれが理解して体現できるようになってきたのが本当に大きいですね。選手同士でも同じポジションごとにコミュニケーションを取る機会も多くあるので、チームとしてまとまりを持ってシーズンを迎えられるのが楽しみです。

ここ数シーズン、ファイナルラウンドへ進むことができていないのが現実です。何より、自分たちよりも下位チームには勝つけれど、上位チームには勝てない。それがまず大きな問題で、チームとしてこう戦えば勝てる、という形がない。見ている方にとって面白いチームか、面白い試合ができているか、と言えばそうではないはずです。接戦になっても、終盤の勝負所で最後にどうやって点を獲るのか。誰に打たせるのか。どうつないでいくのか。ここがハッキリすればもっと勝てるチームになると思っていますし、今シーズンは一人一人が意識して取り組んできました。監督が求めるバレーボールを全員が理解して、やるべきことをやってどんな相手にも勝ち切る。そんなチームにならなければいけないと思っています。

広島という素晴らしい土地柄、そして歴史あるJTサンダーズ広島という条件に恵まれ、チームの運営スタッフの方々も少しでも多くの方に知っていただくために活動してくれています。それでも今のレベル、人気に留まるのはすべて選手の実力、怠慢でしかない。あとは僕らが勝つしかないと思うし、まず「今年のJTサンダーズ広島は何か違う」と思わせることが大切ですね。

チームとしては、もちろん優勝です。まずはそのためにV・ファイナルステージに進むことは絶対条件。そこに進むことができなければ勝負になりませんが、進めばそこから勝ち上がれる自信も手ごたえもあります。そのために、1人の選手としてはどんな状況でも最善の準備をすること。僕はもともと個人的な目標を持って臨むタイプではないのですが、いろいろな局面、いろいろなポジションで試合に出ることが多いと思っているので、どんな時に呼ばれても求められるプレー、パフォーマンスが出せるように1人の選手として、主将として、最善の準備をすることを常に意識しています。1勝ずつ大事に積み重ねて、チームとして勝っていきたいですね。