もちろん満足はしていません。大事な時期にケガ人で何人かの主軸選手を欠き、ベストメンバーを組めずに負けてしまったことも非常に残念でした。全体的に振り返ると、日々取り組んできた練習内容は非常によかったのですが、積み上げてきたものを試合で出し切ることができなかった。そこが反省点です。加えて、試合の大事なところで決めきるメンタリティをつけることも大きな課題であり、重要な場面でも相手に打ち克つ強さを持つこと。それはきっと、私だけでなくすべての監督が課題として掲げる重要なテーマであるはずです。

特に昨シーズン優勝したウルフドッグス名古屋、そして準優勝のサントリーサンバーズ、この2チームは昨シーズン常に高いパフォーマンスを発揮し、我々は一度も勝利することができませんでした。そして今シーズンは、この2チームにプラスして新たな選手も加入したパナソニックパンサーズも加えた3チームがリーグをリードして行く存在になるのではないでしょうか。もちろん私たちにもチャンスがないわけではありません。どのチームも上位へ進出する力がある反面、非常に実力が拮抗しているので下位になる可能性もある。チームとして、選手個々が取り組んできた強化の成果が発揮され、どれだけの成長を遂げているかが示されるはずです。

しかし、トップオブトップのクラブと、下位のクラブでは実力差も生じます。対してポーランドは、というと、試合に出場できる外国籍選手の数は2名なので、ポーランド国籍の選手が多いですが、彼らの力自体も高く、リーグ全体を見てもそれほど力に遜色はなく、チャンピオンズリーグも制しています。そのこと自体がリーグのレベルの高さを示す、何よりの証ではないでしょうか。ポーランドやイタリアリーグと日本の違いは、会場の熱気です。毎試合、多くのメディアが来場し、テレビ中継もされる。そして試合を行うアリーナは専用で、床は選手の足腰への負担を考慮しタラフレックスです。今も十分、日本は環境に恵まれていますが、より選手のために整えられた環境で、多くの注目度を高めていく行動を起こすのは日本のVリーグが活性化することはもちろん、日本のバレーボールのレベルを向上させるためにも必要なことかもしれませんね。

まずは個々の技術を成長させることが不可欠です。特に昨シーズン、チームとしての問題はミドルブロッカーのクイックの数字が高くなかったことでした。他チームの同じポジションの選手がベストアタッカーランキングに名を連ねる中、残念ながら我々のチームには存在しなかった。点を獲るのはさまざまなポジションで、一つ一つに焦点を当てればアウトサイドヒッターはアーロン（ラッセル）、新井（雄大）といった選手が非常にいい働きを見せていたのに対し、オポジットは他チームの同じポジションの選手と比べると少々物足りなかった。でも何より大きな差があったのはミドルブロッカーの攻撃です。上位進出、優勝争いをするチームになるためにはすべてのポジションで成長、底上げが求められますが、最も重要なのがミドルブロッカー。そしてその攻撃を活かし、展開するセッターです。伸ばすべきポイントで、最も成長を求めてきました。

三輪はクイックの攻撃力が素晴らしい選手です。ブロックはまだ課題がありますが、アタックは非常に素晴らしい。そして川口選手もブロックに関しては非常に力がありますが、スパイクはもう少し。2人のバランスがどちらも整うと、間違いなく強いチームになりますね（笑）。そしてセッターの前田選手に関しては名古屋で優勝経験があります。これはセッターとして非常に大きな武器であり、戦術的な理解度も高く、トスの精度も高い選手です。彼らはチームを変える存在になるのではないでしょうか。