栽培

植物としてのタバコはナス科タバコ属に分類されています。同じナス科の植物であるナスやトマト、ジャガイモなどと同様にアメリカ大陸を原産地とし、世界各地で栽培されています。現在、喫煙の用途で栽培されているのは、主にニコチアナ・タバカムとニコチアナ・ルスチカの2種類です。

世界の生産量のうち、黄色種が約6割、バーレー種が１割強、オリエント種が1割弱、残り2割を在来種とその他品種が占めています。

日本では江戸時代から各地で耕作されるようになり、土地ごとに異なった気候や土壌に育まれ、多くの品種が生まれました。紙巻きたばこ（シガレット）の需要の高まりとともに、黄色種やバーレー種へ生産が切り替わりましたが、現在も日本独自の在来種の生産は続いています。在来種は葉肉が薄く、やわらかい喫味が特徴です。

日本における葉たばこ生産は契約農家により行われており、また、葉たばこは他の農作物同様、自然環境下において栽培されています。（撮影地：岩手県二戸郡一戸町）

種まきから収穫、乾燥、出荷まで約10ヵ月かけて栽培されます。

喫煙風習とともに葉たばこの栽培は世界各地に広がり、それぞれの地域において品種改良され、栽培が定着していきました。 現在も世界100カ国以上で生産されており、最も多いのは中国、次いでブラジルとインドです。