斎藤慎太郎棋士インタビュー

昨年、初めてタイトルを獲得されました。ご自身の周りに変化はありましたか？

純粋に今までになかった経験でもあり、自身の事以上に周りの方々や応援してくださった方々に喜んでいただけたのは、やっぱりうれしかったですね。これまでの将棋を観てくださっていて、喜びの声を伝えてくださる度に、「また頑張りたい」「また成果を上げたい」とより強く思えるようになりました。

ご自身の心境にも変化はありましたか？

今までと変わらず自分らしい将棋を、コンディションを整えて発揮していくというのが、タイトル戦中も目標の一つであり、そこは変わらない部分でもあります。ただ、王座獲得後に多くの公式戦で対局しましたが、肩書を預かっている以上「こんな将棋ではいけない」と、自身に厳しくなったというところはあります。ですが、それを重荷とせず、だからこそ「意欲的にもっと頑張れるだろう」とポジティブにとらえるようにしています。

ここ数年で、自身の成長を感じる部分はありますか？

プロになってからは、なかなか自身の技術的向上というのは自分の目では見えづらい部分ですが、多くの棋戦を経て「悔しい」と思うことも増えましたし、「思ったより指せた」と思うときもあり、「少しの自信とかなりの悔しさ」を多くの経験で得られたことは、この数年の大きな変化だったと思います。

逆に課題だと感じている部分はありますか？

まだまだたくさんあるというのが正直なところですが、「JTプロ公式戦」と絡めるならば、少し早指し棋戦の勝率が悪いかなと思っています。その局面でパッと最初に見えた手の精度が悪いところが、これからの課題だと思っています。そこが良くなれば、決断も良くなり、早指し棋戦も活躍できます。そのきっかけとして「JTプロ公式戦」は頑張りたいという想いはあります。

現在、王座を保持されていますが、タイトルの中で意識されているものはありますか？

「王座」を獲得してから日にちも経ちましたし、この「王座」に愛着を感じているところはあります。それ以外では、初タイトルに挑戦したのは棋聖戦であり、右も左もわからない私に、十分な環境を組んでいただいた棋聖戦に、もう一度挑みたいという想いはあります。そして、こどものころから憧れていたのは名人戦です。そのほかの棋戦にはない構造というのもあり、歴史も長いので、思い入れはありますね。

次の王座戦では防衛となりますが、意気込みを教えてください

どなたが挑戦されるかを待つというのは、今までにない感覚であり、どなたが来ても大変な防衛戦になると思います。その中でやはり、昨年の経験を活かしながら戦い、勝負の最後は自身がどうあるかで勝敗が変わることもあると思っているので、しっかりと自身を整えて防衛戦に臨みたいと思っています。

「JTプロ公式戦」には、どのような印象をお持ちですか？

やはり、棋士として「あそこで対局したい」と思わせてもらえる場なんですよね。トップ棋士の中の一人として出場できるわけなので、それを自身のパワーに変えて対局したい。また、公開対局では、観られて委縮するのではなく、観られているからこそパワーを発揮できる棋士でありたいと思います。そういう意味でも、本当に楽しみな場だと改めて思います。

「JTプロ公式戦」には、どのような印象をお持ちですか？

やはり、棋士として「あそこで対局したい」と思わせてもらえる場なんですよね。トップ棋士の中の一人として出場できるわけなので、それを自身のパワーに変えて対局したい。また、公開対局では、観られて委縮するのではなく、観られているからこそパワーを発揮できる棋士でありたいと思います。そういう意味でも、本当に楽しみな場だと改めて思います。

JTプロ公式戦について

昨年は大盤解説をされていましたが、実際の雰囲気はいかがでしたか？

観てくださっていたお客様は公式戦ということで、本当に静かにしてくださっていたなというのが印象に残っており、「この静寂はすごいな」と思いました。実際に私の解説が対局者のお二人にどのように聞こえていたのか、それは対局者側ではないとわからない部分でもありますので、楽しみと不安が半々で臨むことになりそうです。

「将棋日本シリーズ こども大会」に出場された際にも、間近で「JTプロ公式戦」を観戦されましたか？

その前日には先生方に握手をしていただいたり、写真を撮らせていただいたりというのがあったので、「昨日、握手してくれたプロの先生が、ムチャクチャ怖い顔で指している」というのをこどもながらに感じました。場の空気が変わる「本気の勝負」を間近で感じ、「プロはすごい」と思えましたし、自身もこの先を目指していくならこうなりたいと思えた、印象的な棋戦でした。