教室とスポ少を掛け持ちしていたこともあり、小学校時代は本当にバレー漬けでした（笑）。学校終わりにスポ少に行って、そのあとに教室に行く日もありました。そういった日は、夕飯を食べる時間が無いので、移動の車の中で済ませていましたね。母や祖母が気を使って、お盆を持ってきてくれて、少しでも食事をしやすくしてくれていました（笑）。

当時は別の習い事もしていたので、すごく忙しかったですが、基本的に運動するのが好きで、ボールに触れることが嬉しかったし、バレーボールのことを知れる日々がとても楽しかった印象です。

高校2年生の春高バレーは、とにかく緊張した思い出です。ずっと目標にしていた東京体育館という大きな舞台で、試合ができたことはとても印象深いです。最初はサブコートからのスタートでしたが、メインコートに立ちたいという思いで1回戦に臨みましたね。結果、目標としていた舞台に立てたことはとても嬉しかった思い出です。

高校3年生の春高バレーの県予選は決勝戦まで勝ち進み、最後まで粘りましたが、最終的には残念な結果となりました。準決勝戦から決勝戦まで1週間の期間があいていたのですが、その間はチームのメンバーも先生も、全体的に緊張感が張り詰めていたことを覚えています。

高校の部活動は、最初から最後まで緊張感のある厳しい環境でしたが、今自分が得意とするバレーを身につけられたのはこの時だと思っているので、とても貴重で大切な思い出です。

大学は鹿児島県の鹿屋体育大学に声をかけてもらい進学しました。大学でバレーを続けていくか迷っていた時期だったのですが、声をかけてもらったことで「まだ頑張れる場所があるんだ、チャンスをくれているんだ」と感じ進学を決意しました。将来のことも考えたときに、体育が好きということもあったので、国立の体育大学は私に合っていると感じました。あとは、当時のコーチも鹿屋体育大学出身だったので、お話を聞いて、最終的に入学を決めました。

大学のバレーボールは、これまでの考え方とはガラッと印象が変わり、一段とバレーボールが面白いと感じるようになりました。もちろん厳しさもありましたが、本来のバレーボールの楽しさを教えてもらいました。プレー映像を見て研究したり動作分析をしたりと、今までとは違ったバレーボールへの向き合い方ができましたね。基本的にメニューも自分たちで考えていたので、これまでと比べて考える量は非常に増えました。最後の大会で自分たちがどうなりたいのかをイメージして、年間計画を立てて取り組めたことは良い経験になりました。
大学の部活動は20名ほどいて、日本一を目指すメンバーが集まっていましたが、主務や学連と関われる機会もあるので、中にはアナリスト志望の人もいたりと、さまざまな立場のメンバーが揃っていて、良い刺激となりました。

大学時代の監督は、いわゆる「教育者」でした。その人に合った必要な言葉を、必要なタイミングでかけてくれ、自らを成長させてくれる方でした。足りない部分をベストなタイミングで伝えてくれたり、考えるきっかけを作ってくれたり、モチベーションを高めてくれました。監督に出会ってから、いろいろなことをポジティブに考えられるようになりましたね。「そういう考え方があるんだ！」と、視野も広くなりましたし、マインドの面で非常に成長させてくれたと思います。バレーボールへの向き合い方が変わると、自ずと技術面も向上していきました。何かあったときに、パッと考えが浮かぶといいますか、アイデアが出てきて、プレーの部分にも生かされていましたね。

今年で入部2年目に入りました。1年目はベテランの方が試合に出る機会が多かったのですが、今年はガラッとメンバーが変わって、勢いがあるチームに変わった印象です。ただ、1本に対して追及するという面では、まだ足りていないところもあると思います。大阪マーヴェラスは個々の意見を出し合う機会も多く作っているので、一人一人の考えを聞いて、理想の形を作っていきたいですね。

これまでのバレーボール人生を通して、さまざまな経験が今に繋がっていると感じますが、特に大学の経験は今に生かされていると感じます。コーチに提供されたものだけをただやるのではなく、それを超えてくる選手はたくさんいます。それをカバーするために、自分の意思や考えを持っておかないといけないですし、たくさんのことを吸収できるような幅広さ・視野を兼ね備えていかなければいけないという点では、大学時代に培った“考えるバレーボール”の力が役に立ってると感じます。